La cintura di fuoco si snoda dalle Ande, in America Meridionale, verso nord fino all’Alaska, quindi “passa” nel continente asiatico all’altezza della penisola di Kamcˇatka e si dirige verso sud; attraversa il Giappone e le Filippine e si conclude in Nuova Zelanda.

Numerosissimi sono anche i vulcani sottomarini nei fondali dell’Oceano Pacifico, alcuni dei quali emergono formando isole vulcaniche, come nel caso del Mauna Kea delle isole Hawaii (USA).

La distribuzione geografica dei vulcani coincide in grandissima parte con quella dei terremoti.